故障录波通常被称为电力系统的“黑匣子”，电力系统发生故障或者震荡时，故障录波通过判断启动后，立即开始自动准确地记录故障前和故障过程中的电压、电流、频率等各种电气量的变化情况。
故障录波器的记录特性：
动态性，当电力系统发生故障或者震荡时，故障录波器可以记录各种电气量的动态变化，反映事故发生确切地点、发展过程和故障随着时间动态变化情况。
高速性，记录速度足够快，能满足正确的分析判断电力系统、线路和设备故障，以便迅速排除故障和制定防止对策的要求。
完整性，自动地、准确地记录过程时间足够长，对故障前、后过程各种电气量的变化情况过程记录完整。
其次故障录波装置的安全性也是尤为重要的，安全性主要表现在当故障连续发生时，可以持续记录；当有外界电磁干扰时，可以抵抗外界干扰，当故障结束后，能够将故障数据安全完整的上传。
故障录波器网络方面要满足高速以太网和日益增大的录波数据传输的要求，同时为了保证系统对时效果，还要将网络对时和脉冲对时相结合，来确保误差低。
