电弧光保护装置通过安装在开关柜内的弧光传感器，把弧光信号转换为电信号输出至主控单元，作为保护动作的一个判据。同时也通过对进线电流的检测，把过电流信号输出至主控单元，作为保护动作的一种判据方法。
一般的环境光线甚至强光手电筒也难以启动弧光传感器，不必担心弧光传感器误动作。发生开关柜区外出口附近短路时，短路电流很大，有可能过流起动，但是没有弧光动作信号，保护装置只能发出过流起动信号而不跳闸出口，运行值班人员可以根据装置面板上信号灯进行分析判断。
电弧光保护系统的弧光传感器能够准确识别电弧光特征光谱，有效区分日常工作环境中的反射阳光、照明灯光、检修用手电光等各种光源，避免其他光源对弧光保护系统的干扰，提高保护动作的灵敏性和可靠性。弧光传感器是纯透镜式无源的，能够滤除可见光，保留紫外光。弧光传感器通过模拟光纤将光信号传递到主控单元，由主控单元实现光电转换。
电弧光保护系统可以实现中低压母线、电缆室、断路器等故障的保护，弧光保护不单单是对母线进行保护，还可以对开关柜内不其他的故障进行保护，保护具备选择性。比如谋出线电缆室发生弧光短路故障，弧光保护可以只切除本条出线，其他无故障设备可以继续运行，不受影响。
