现在电力系统的发展，配电网容量的逐渐增大，中低压母线故障对电力系统安全运行的影响越来越严重。它不仅使中压开关设备严重烧毁，造成“火烧连营”事故；而且可能损坏昂贵的变压器，造成十分严重的经济损失。而电弧光保护就是专为切断开关柜内引起的弧光而研发的。
典型事故：2002年9月，河南某供电局在220kv变电站在进行检修时，配电房进线柜内部故障发生爆炸， 在附近的6名工作人员被电弧火球烧伤，配电房外一变压器短路烧毁，变电站停电，事故造成该市部门地区大面积停电1小时。
电弧光保护装置采用了可靠地快速算法，可以在短时间内判断弧光变化信号和电流变化信号并迅速出口，可以在开关柜发生弧光过程中，会迅速切断电弧光，从而保护操作人员不受伤害，并且可以降低财产损失程度。
所以为了大限度地保护人员免受故障电弧的伤害，一方面，弧光保护系统应以尽可能快的速度切除故障，比如如果在电弧排放阶段开始时就能切断供给燃弧点的短路电流的话，故障电弧释放的能量将大大减少，从而也大大降低电弧效应对人员的伤害。另一方面，运行操作人员在开关设备附近工作时，通过评估现场故障电弧可能造成的伤害的工作条件，穿戴合适的个人防护装备（防护手套、防护外套、防护面罩及防护眼镜等等），也可以对工作人员提供相应的保护。采用个人防护装备的目的，是在发生电弧故障时为工作人员提供逃离的时间，并减少电弧热效应的烧伤程度，从而增加了事故受害者的生存机会。
