电力系统中的电流电压非正弦波形都可以被分解为一个频率与其相等的正弦波形和若干频率为其频率的整数倍的正弦波。正弦电压作用于非线性负载，基波电流发生畸变就会产生谐波。
简单的来说，电能质量中的谐波含量越高，电能质量就越差。谐波就如同是日常生活中地面上的垃圾，垃圾越多，就代表环境卫生越差。这样理解起来比较容易。
电能质量中谐波使电能的生产、传输和利用的效率降低，使电气装备过热、产生振动和噪声。并使绝缘老化，使用寿命缩短，甚至发生故障或烧毁。谐波还可引起电力系统局部并联谐振或串联谐振，使谐波含量放大，造成电容器等设备烧毁。
例如谐波对变压器的危害：谐波电流将会使变压器铜损和铁损增加，使变压器机械噪声提高且产生额外的温升，谐波电压以正比于其峰值电压的形式降低了绝缘介质的强度，降低设备使用寿命零序谐波电流会在三角形接法的变压器绕组内产生环流，使绕组电流过流。
谐波对电机的危害：谐波电压与谐波电流产生额外的铁损与铜损，导致电机的额外发热，降低电机的效率产生脉动转矩致使电机震动加剧，影响电机寿命和输出转矩的稳定性。谐波电压降低了绝缘介质强度，加速线圈绝缘老化，降低电机使用寿命。
通过以上两点的举例说明大家都了解到谐波的危害以及对电能质量污染的问题，非常有必要对治理谐波进行深入分析并采取有效措施进行治理。而通过在线电能质量监测装置就可对电能质量数据实时在线监测，并可根据统计的信息制定电能质量解决方案。
